가을밤 별 하나

보관의 끝, 기록의 시작.

Fallstar0 — Wed, 24 Jul 2024 20:41:18 +0900

나는 사진 찍는 것을 좋아한다.

사진의 퀄리티는 상관 없다. 예쁘게 나왔는지, 흔들리지는 않았는지도 상관 없다.

물론 더 잘 나온다면 좋기야 하겠지만, 아름다운 사진을 남기는 것이 목적이 아니기 때문에 괜찮다.

사람들이 하는 말 중 '결국 남는 것은 사진밖에 없다.' 라는 말이 있다. 어렸을적의 나는 이 말이 정말 말도 안되는 궤변이라고 생각했다. 사실 이건 부모님의 영향이 어느정도 있는데, 가족 여행을 갈 때마다 엄청난 양의 사진을 찍으셔서 노느라 1분 1초가 아까운 어린 나의 마음을 애태웠기 때문이다. 사실 내가 컸다고 해서 크게 달라지진 않았다. 여전히 나는 예쁜 가족 사진을 찍기보다는 여행을 조금이라도 더 만끽하는 것을 선호한다. 하지만 시간이 지나며 깨달은 사실 하나는 있다. 바로 사진으로 남겨두지 않으면 '잊혀진다'는 사실이었다. 내 부모님은 어린 나를 대리고 많은 여행은 떠나셨지만 이제 나에게는 단편적인 순간들 말고는 떠올리기 힘든 추억이 되어버렸다. 너무 슬픈 일이다! 그래서 지금은 떠올리고 싶은 순간마다 아무렇게나 사진을 찍는다. 나중에 그 사진을 봄으로써 기억을 떠올리는 기폭제로 쓸 수 있다.

사실 나는 기록을 좋아한다. 기록이라기 보다는 보관 이라고 하는게 더 적당할지도 모르겠다. 내가 만들거나 이뤄낸 것들을 대부분 창고 안에 쌓아두고 4~5년 동안 그대로 묵혀둔다. 그 자체로 큰 쓸모는 없지만 버리기에는 무엇인가 허전했다. 하지만 어린 시절의 나는 이 또한 왜인지 알 수 없었다. 단지 마음이 끌리는 대로 보관할 뿐이었다. 그 결과 고등학교를 졸업할때의 무렵 나는 내 방 한켠에 쌓인 상자들, 그 안에 들어있는 초등학교/중학교/고등학교 때 받은 모든 종이 유인물, 수행평가지, 시험지, 성적표, 학습지, 숙제, 가정통신물, 그리고 쓴 공책들과 글들을 보관하고 있었다. 수능이 끝나고 방정리를 하다보니 감회가 새로웠다. 오랜만에 상자를 열어 내용물들을 확인해봤다. 그리고 그 물건들을 매개로 그때의 기억들을 생생히 떠올릴 수 있다는 것을 깨달았다. 내가 보관을 하게 만든 원동력이 무엇이었는지 드디어 알게 된 것이다.

사실 컴퓨터 드라이브 안에도 엄청난 양의 보관 (백업 이라고 하자) 파일들이 잠들어있었다. 특히 중학교/고등학교 시절 내가 만들거나 제출했던 거의 모든 파일들의 사본이 있었고, 특히 대회나 공모전들에 나갔던 경험들이 완벽한 포트폴리오로서 정리되어 있었다. 뿌듯하기는 했지만 무엇인가 잘못됨을 깨달았다. 이걸 만들었을 그 순간부터 어딘가 인터넷에 올렸다면 굉장한 업적이 되어있었을텐데, 나는 이 모든것을 나 혼자만이 간직하고 있던 것이다! 어쩌면 만금보다 소중한 가치를 지닐 수 있었던 기록들이 드라이브와 상자 안에서 먼지 쌓여가고 있었던 샘이니 솔직히 굉장히 아쉬웠다. 그리고 과거의 나에게는 왠지 완벽주의적인 기질이 있어서, 과거 나의 기록을 볼 수 있는 2012년의 블로그와 2018년의 페이스북을 내 손으로 폭파해버렸다. 기록이 완벽하지 않다는 이유에서였던 것 같다. 왜 그랬을까 과거의 나!

나 스스로 말하기에는 자뻑처럼 들릴 수 있지만, 나는 평범한 삶을 살지는 않았다고 생각한다. 나는 쉽게 할 수 없는 많은 경험들을 해봤고 지금도 해보는 중이다. 따라서 너무 늦기 전에 나의 기록들을 체계적으로 정리하는 프로젝트에 도전해보려 한다. 굉장히 많은 기록들이 있기에 얼마나 걸릴지, 이를 완성할 수 있을지는 미지수이다. 하지만 이를 정리하는 과정에서 기록하는 습관을 들이는 것도 목적 중 하나임으로, 설령 모든 것을 정리하는데 실패하더라도 배울 점이 많다고 생각한다.

이 프로젝트는 2017년 내가 중학교 1학년이던 시절부터 2024년 지금, 21살이 된 시점까지 인생에서 있었던 굵직한 사건들과 대회, 프로젝트, 대외활동 등을 체계적으로 정리하는 것이 목적이다. 현재 목표하는 기록 복구 리스트는 다음과 같다.

2014-2020년 사건 정리

2018-2019년 카이스트 IP 영재기업인 교육원 수료과정

2020-2024년 적어보았던 소설 4편

2023년 한국항공대학교 ICT 메이커톤 수기

2023년 대한민국 메이커 스타 수기

2023년 한국항공대학교 테트리스 게임톤 수기

2024년 32일간의 유럽일주 여행기

2024-2025년 군생활 일기...

볼륨이 크다. 완성된다면 정말 뿌듯할 것 같다. 모두 과거의 이야기들이지만 현재 작성하고 있으니 당시의 느낌이 100% 살아있일지는 잘 모르겠다. 자전적인 글이 될 가능성도 있어보인다. 우선 유럽일주부터 완성하는 것을 1단계 목표로 삼겠다.

이 프로젝트는 군 입대 1달 전 계획하게 되어 입대 2개월 후 실천에 옮기게 되었다. 역시 군대는 사람을 미치게 만든다.

2018년 글로벌 인제 포럼에서

EBS 다큐멘터리. <미래, 교육을 묻다> 에 나왔었을때

2021년, 직접 쓴 소설로 처음 받은 상

2023년 1월, 바르셀로나 여행

2023년. ICT 창업 메이커톤에 제출할 기계를 만들며.

2023년, 2023 대한민국 메이커 스타 최종 본선을 10일 남겨둔 작업실의 모습

2023 메이커 스타 시상식

2023년. 테트리스 게임톤에 제출할 게임의 테스트 모습.

2024년, 32일간의 유럽일주.

2월 3일. 1일차, 캔싱턴 팰리스와 과학박물관

Fallstar0 — Mon, 5 Feb 2024 06:01:27 +0900

호텔방에서 내려다본 대로변. 한국에서 느껴보지 못한 이국적인 느낌이 물씬 느껴진다.

집에 있을땐 곤히 자고있을 7시에 눈을 떴다. 영국에서의 첫날이 밝은 것이다. 전날 밤거리를 걸을 때는 크게 실감이 나지 않았는데, 창 밖으로 보이는 이국적인 풍경에 내가 해외에 있다는 것이 실감나기 시작했다. 재빠르게 옆자리에 퍼질러 자고 있는 친구 얼굴로 배게를 던져 하루를 시작했다.

일반적인 호텔 조식과는 비교하기 민망할 정도로 단촐하지만, 놀랍게도 이 식사가 9000원이나 한다. 언빌리버블.

우리가 묵은 호텔은 원래 일반 공동주택을 개조한 곳이라고 한다. 이 때문인지 주변을 걷다보면을 보면 마치 게스트 하우스나 에어비엔비에 묵은 것 같은 인상을 주었다. 아쉽게도 조식이 제공되지 않아 주변에서 아침을 해결해야 했는데, 마침 Earl's Court 역 바로 앞에 간편식 등을 파는 LEON 이라는 가게가 있어 들어가 보았다. 그리고 영국의 사악한 가격을 몸소 체험할 수 있었다. 영국이 EU를 탈퇴한 후 후폭풍으로 인해 물가가 폭주하고 있다는 뉴스를 여러번 봐서 인지는 하고 있었지만, 베이크드 빈즈 조금과 햄 몇조각이 담긴 작은 스쿱 하나가 9000원 이라는 가격은 차마 말을 지 못하게 만들었다. 하지만 내 친구가 시킨 햄버거 메뉴는 7000원에 나름 합리적인 크기였고, 무엇보다 지하철 역과 매우 가까운 거리에 있었으므로 앞으로의 아침식사도 이곳에서 해결하기로 결정했다.

Earls Court 지하철역. 생각보다 아기자기하고 꺠끗하다.

확실히 아침의 유럽은 밤의 유럽과는 달랐다. 아침 7시의 지하철역은 분명 어제의 그곳과 비슷하게 북적였지만 확실히 더 생기가 있어보였다. 특히 어제는 짐을 잔뜩 들고있어 소매치기를 경계하느라 눈에 담지 못했던 풍경들이 많이 들어왔는데, 우선 역은 내가 생각했던것보다 컸고 지하철 승강장도 훨씬 많았다. 우리는 피카델리 라인을 타고 첫번째 행선지인 하이드 파크를 향해 발걸음을 옮겼다. 여전히 지하에서는 휴대폰이 터지지 않았다. 하지만 100년 된 지하철에 무엇을 더 바라랴!

하이드 파크로 들어가는 정문. 대리석 아치 옆의 베이지색 작은 건물이 유명한 미술관인 앱슬리 하우스이다.

하이드 파크는 과거 영국 왕실의 소유였던 거대한 공원이다. 원래 공원의 끝에 위치한 캔싱턴 팰리스가 영국 왕실의 공식 거쳐였지만, 지금으로부터 약 200년 전 현재 사용중인 버킹엄 궁전이 완공된 뒤에는 사용되지 않다 대중에 개방되었다. 지금은 우리나라의 경복궁처럼 누구나 드나들 수 있는 궁전 겸 공원이다. 본래 왕실의 개인 정원으로 지어진 덕분에 엄청난 크기를 자랑했다.

하이드 파크 바로 앞에 위치한 1차 세계대전 희생 포병 기념비.

피카델리 라인의 하이드 파크 역에 내리면 캔싱턴 펠리스의 정확히 반대 방향에 도착하는데, 때문에 우리는 하이드 파크 역에서 내린 후 공원을 가로질러 2시간 정도 산책을 한 뒤 켄싱턴 펠리스를 둘러보기로 했다. 지하철 역에서 막 나온 우리를 맞아준 것은 작은 광장이었다. 이곳에는 작은 개선문과 대포 모양으로 조각된 돌 기념비가 있는데, 이는 1차 세계대전 당시 희생된 포병들을 위한 것이라 한다. 기념비 건너편의 그리스 신전과 닮은 벽면을 가진 작은 건물은 앱슬리 하우스로 유명한 미술관이다. 7일간의 런던 일정에 어떻게든 넣으려 했지만 평일에만 개방하는 탓에 결국 방문하지 못한 불후의 장소이기도 하다.

토요일의 공원은 한적했다. 사람들로 북적거리지 않아 한산했고 적당히 흐린 날씨가 선선한 바람을 불게 만들었다. 공원은 정말 넓었다. 우리는 천천히 공원을 걸으며 오랜만의 자유를 만끽했다.

사람 없이 한산한 오래된 공원은 황량하다는 인상마저 주었다.

하이드 파크 정중앙에 위치한 거대한 호수. 수많은 새들의 보금자리가 되어준다고 한다. 그래 보인다.

하이드 파크의 지도. 옛 왕실 정원이었던 만큼 엄청난 위용을 뽐낸다.

하이드 파크의 가장자리를 거닐다 보면 굉장한 크기의 기념비가 보이는데, 이는 아프리카 해방 기념비라고 한다. 금박을 입힌 검은 기념비는 웅장하다 못해 고압적인 분위기까지 풍긴다. 제국주의 시절부터 존재하던 공원이니 이러한 잔재들이 남아있는 것이다. 생생한 역사의 한 장소라고 볼 수 있겠다.

굉장히 고압적으로 생긴 아프리카 정복 기념비. 제국주의 시절의 분위기가 생생히 느껴지는 듯 하다.

기념비를 지나 호수 가장자리를 따라 걷다 보면 영국 왕실이 오래전에 쓰던 궁전인 캔싱턴 팰리스에 도착한다. 캔싱턴 팰리스는 지금으로부터 약 300년 전으로 거슬러 올라가는 유구한 역사를 지닌 건물인데, 이 때문인지 '궁전'에 걸맞는 화려함을 지닌 곳은 아니다. 하지만 캔싱턴 팰리스 바로 앞에 세워진 하얀 빅토리아 여왕의 동상은 이곳이 엄연한 궁전이었다는 것을 아주 잘 보여준다.

빅토리아 여왕의 동상이 세워진 작은 정원. 뒤로 보이는 벽돌 건물이 바로 캔싱턴 팰리스이다.

사실 우리는 이 장소에 크게 기대하지 않았다. 오늘의 가장 중점적인 관광지는 영국 과학박물관이 될 터였음으로, 우리는 캔싱턴 팰리스를 1시간 정도 둘러보고 바로 점심을 먹으러 갈 계획을 짜 두었다. 하지만 예상 밖의 상황이 터졌는데, 바로 캔싱턴 펠리스가 생각보다 구경할 거리가 매우 많은 곳이었다는 것이다! 결국 우리는 이곳에서 3시간이 넘는 시간 동안 머무르게 되었다.

캔싱턴 팰리스의 내부. 매우 고풍스럽게 생긴 인테리어가 눈에 띈다.

왕의 알현실. 진한 붉은색의 벨벳 벽이 공간에 위엄을 더해준다.

2월 2일. 0일차, 영국 땅을 밟다.

Fallstar0 — Mon, 5 Feb 2024 05:57:53 +0900

대학교 1학년을 열심히 살며 받은 모든 상금과 소득을 끌어모아 준비한 자금에 부모님의 약간의 도움이 얹혀 성사된 32일간의 유럽일주가 더 이상 계획으로만 남아있지 않은 순간이 온 것이다.

외출 준비를 모두 마치고 캐리어의 지퍼를 잠그는 순간 비로소 실감이 나기 시작했다. 내 비행기가 12시 25분 출발이었기 때문에 집에서는 너무 빠르지 않은 9시 쯤 출발했다.

집에서 출발하기 전에 찍은 마지막 사진, 앞으로 수많이 그리워하게 될 거리였다.

친절하신 아버지께서 아들의 출국 소식을 듣으시고 반차까지 써주시며 공항에 동행해주셨다. 나는 스텐바이 티켓을 사용해 오늘 출발할 수 있을지가 불투명한 상황이었는데도 불구하고 신경써주신 아버지께 감동할 뿐이었다.

2월 2일 출발분의 스텐바이 티켓은 자리가 매우 오르락 내리락 했다. 바로 다음날인 2월 3일분 비행기의 잔여 좌석이 37석 가까이 남은 것에 비해, 내 비행기의 좌석은 10석 ~ -1석을 왔다갔다 했다. 특히 출발 이틀 전부터 -1로 내려간체 곧장 바뀌지 않던 잔여좌석수는 나를 불안에 떠는 오징어채로 만들었다. 2월 2일날 비행기를 타지 못하더라도 2월 3일날 잔여 좌석을 타고 가면 되기에 여행 자체가 위험하지는 않았지만, 여행 첫날에 내가 영국에서 가장 보고싶었던 것 중 하나인 과학박물관과 70mm 필름 IMAX를 잡아두었기에 이를 놓친다면 매우 아쉬울 따름이었다.

하지만 정말 기적처럼 다행히도 2월 2일 자정에 -1석이 0석이 되었고, 출발 3시간 전에 누군가 예약을 취소하며 잔여좌석이 한 자리로 늘어났다. 공항에 도착해 직원 전용 카운터에서 잔여 좌석 신청을 할때의 떨림은 아직도 잊혀지지 않는다. 그 마지막 한 자리에 정확하게 내가 타게 되었다. 지금 생각해봐도 정말 운이 좋았던 순간이 아닌가 싶다.

집에서 공항까지는 공항버스 리무진을 타고 이동했다. 저번 12월 마지막주에 베트남에 간 이후로 얼마 지나지 않아 타는 공항 리무진이었다. 사실 1월 14일에 친구들과 일본 여행을 다녀오기로 계획되어 있었기에 리무진을 한번 더 탈 예정이었지만, 1월 1일 새해 시작에 딱 맞춰 일본에서 지진이 나는 바람에 여행이 취소되어 타지 못했다. 한달만에 리무진을 보니 감회가 새로웠다. 30분을 달려 송도를 지나 인천공항에서 짐을 내리고 아시아나 카운터로 이동했다. B 카운터의 왼쪽 맨 끝의 직원 전용 창구에는 기다리는 사람이 아무도 없었다. 안도의 한숨을 내쉬기도 잠시, 생각보다 수월하게 체크인이 끝났고, 나는 확정 표를 받았다. 5일동안의 긴장이 무색할 정도로 체크인은 빠르게 끝났다. 비록 창가자리나 복도쪽 자리가 아닌 중간 좌석이었지만 탑승했다는 사실 자체가 기뻤다. 비행기에 타기 전 식당에서 김치볶음밥을 먹고, 슬슬 회사로 출근 준비를 하시는 아버지를 출국장 입구에서 배웅해드린 뒤 면세 구역에 진입했다.

이번 여행은 나에게 수많은 '최초'를 안겨준 여행이 될 터이다. 처음으로 혼자서 가는 여행이자 내 인생에서 가장 긴 여행이고, 동시에 목적지가 한 도시가 아닌 최초의 여행이기도 했다. 비행기 뿐만 아니라 배와 기차까지 타는 여행이기도 하고, 3개 이상의 국가를 여행하는 첫번째 경험이기도 했다. 동시에 친구와 함께하는 첫 번째 해외여행이기도 했다. 첫 번째 목적지인 영국도 이전에 가본 적 없었다. 여행을 계획하며 가슴이 철렁했던 순간은 있어도 떨리는 일은 없었는데, 이제 본격적으로 긴장이 되기 시작했다. 마침내 나만의 여행이 시작된 것이다.

여행을 함께할 내 친구는 하루 먼저 출발해 이미 영국에 도착해 있었다. SKT 혜택에 힘입어 아침에 나에게 건 국제전화로 공항에서 호텔까지 오는 길을 설명해두었다. 본인 말로는 서울 지하철을 타는것과 크게 다르지 않고 안전하다고 하여, 세기말 치안을 걱정하고 있던 나의 근심을 크게 덜어주었다. 그 말이 사실이기를 바란다.

플렉스 이코노미 좌석. 다리공간이 넓다!

14시간이 넘는 장거리 비행이었지만 약간의 행운이 나와 함께했다. 마지막 남았던 자리가 그냥 이코노미가 아닌 플렉스 이코노미였던 덕에 다리 사이의 간격이 넓었던 점과, 내 양쪽으로 앉은 두분이 부부셔서 나와 자리를 바꿔주셨다. 덕분에 나는 복도쪽 좌석에 앉아 쭉 뻗은 다리와 함께 편안한 비행을 할 수 있었다. 전쟁 때문에 러시아 영공을 지나지 못해 튀르키에 방향으로 쭉 돌아가 3시간이 더 걸렸지만 동물의 숲과 최애의 아이의 힘을 빌려 나름대로 심심하지 않게 영국에 도착했다.

의외로 최애의 아이가 명작이었다. 이 애니메이션을 추천해준 변승빈에게 감사를 표한다.

내 옆자리에 앉은 사람들은 중년의 한국인 부부셨는데, 긴 비행 시간동안 어쩌다 말을 트게 되어 이것저것 이야기를 나눌 기회를 얻게 되었다. 그 분들의 말씀에 따르면 그분들은 한국에서 초등학교 교사로 일하다 영국으로 떠나 그곳에 정착하게 되셨다고 한다. 그 후 20년에 가까운 시간이 흘렀고, 지금은 자식들까지 모두 독립시킨 후 노후를 준비하고 있다고 하셨다. 내가 직접 모은 돈으로 한 달 동안 유럽여행을 한다고 하니 굉장한 관심을 보이셨다. 가봐야 할 명소들과 생각지 못했던 주의사항들을 들으며 앞으로 펼쳐질 고난에 조금이나마 대비를 할 수 있었다. 지금 생각해보면 처음 뵌 사람들이 그랬다는 것 자체가 거의 운명이었지 않나 싶다.

비행기에서 착륙 직전에 본 구름 위의 노을이 아주 멋있었다. 저 두꺼운 구름 아래에 비가 쏟아지는 런던이 있다...

길고 긴 비행 끝에 내가 탄 비행기는 노을이 져가는 해질녘의 런던에 착륙했다. 사시사철 비가 내리고 흐린 런던의 악명높은 날씨는 이미 귀에 딱지가 잡힐정도로 들어 잘 알고있었지만 두꺼운 구름층을 뚥고 내려가는 비행기가 흔들리는 것을 느끼면서야 비로소 실감했다. 비행기에서 내려 처음으로 느낀 런던의 날씨는 비가 내리고 있었고, 공기는 습했다. 하지만 서울에서 영하의 추위를 견디던 나에게는 너무나도 따뜻하고 포근하게 느껴졌다. 물론 기온이 14도에 육박해 얼마 지나지 않아 입은 페딩이 매우 덥게 느껴졌다.

비행기에서 내리자마자 나를 반겨준 오류난 안내화면. 사람 사는곳은 어디나 다 똑같다.

전날 친구가 미리 겪고 알려준 바에 따르면 히드로 공항은 수하물이 아주 늦게 나온다고 한다. 가끔 수하물 분실 사고도 일어난다고. 두 이야기 모두 다행히도 나에게는 해당 사항이 아니었다. 내 캐리어는 아주 빠르게 내 손 안에 들리게 되었다.

디자인 덕분에 국경을 넘는다는 느낌이 물씬 든다.

캐리어를 찾아 영국 입국 심사대를 향해 나아가고 있었는데, 천장 디자인이 가로로 줄을 그어놓은 듯이 생기고 "Welcome to the UK Border" 이라는 표지판이 떡하니 버티고 있어 국경을 넘는다는 느낌을 물씬 뽐내고 있었다. 드디어 영국에 도착했다는 생각에 기뻐하고 있는 나를 놀라게 만든 또 다른 것은 한국인들은 eGate로 무인 입국심사를 받을 수 있다는 사실이었다. 순간 국뽕이 차올랐다. 내가 들어간 창구가 오류를 일으켜서 결국 유인 창구에서 심사를 받게 되기 전까지는 말이다.

유인 창구에는 매우 피곤해보이는 백인 직원 하나가 앉아 한국인으로 보이는 다른 여행객과 실랑이를 벌이고 있었다. 슬프게도 그 한국인 여행객은 영어를 거의 하지 못하는 것 같았다. 파파고를 애타게 찾지만 인터넷 연결에 실패한 그는 결국 공항 보안 직원들의 안내에 자리를 뜰 수 밖에 없었다. 그런 그에게 동정심을 느낄 겨를도 없이 나의 심사 차례가 다가왔다. 심사는 의외로 까다로웠는데, 직원은 정말 이것저것 물어봤다. 무슨 목적으로 왔냐, 일행이 있냐, 일행이 있으면 넌 지금 왜 혼자냐, 숙소는 어느 지역에 잡았냐, 얼마나 머물거냐, 여행 후에는 다른 유럽국가로 이동할거냐 등등. 정말 모든 것을 다 물어봤다. 오랜만에 생존 영어에 불이 붙는 순간이었다. 어떻게든 답을 하고, 마무리 인사로 Sir이라 불러주자 고마워하던 것을 보며 사람 사는 곳은 다 똑같다는 것을 느꼈따.

지하철 입구를 찾아 공항을 거의 30분 가까이 해맸다. 알고보니 내가 타는 노선은 복잡한 환승통로 너머에 있었다.

내가 잡은 숙소는 Eurl's Court 역 근처에 있는 작은 호텔로, 조식은 제공되지 않지만 지하철 역과 가까우면서도 미쳐버린 영국 물가 속에서 나름 합리적인 가격으로 잡을 수 있는 숙소였다. 성인 2명 7박 8일 예약에 총 40만원 정도가 나왔으니, 인당 20만원인 매우 저렴한 숙소였다. 아무튼, 그 숙소로 가려면 Picadelly Line을 타야 했었는데, 정작 지하철을 타는 입구 쪽에는 Elizabeth Line 표기만 되어있었다. 지하철 입구를 찾으러 거의 30분 가까이 서성인 것 같다. 결국 반쯤 포기한다는 생각으로 Elizabeth 입구로 들어갔는데, 그 안에 작은 쪽문으로 이어지는 통로가 있었다. 건물 설계한 사람 얼굴좀 보고싶어지는 순간이었다.

지하철 교통카드 기계에서 오이스터 카드를 발급받는 모습

그때쯤 숙소에 도착해있는 내 친구에게 전화를 걸었는데, 그 친구가 말하길 오이스터 카드(영국 교통카드)는 지하철 역 맨 앞에 있는 커다란 기계에서만 신규 발급이 가능하다고 했다. 그런데 문제는 그 기계의 카드 리더기가 고장나 트래블월렛이 결제가 안 된다는 것이다. 자기는 지하철 직원의 안내를 받아 다른 신용카드로 결제했다고 한다. 하지만 공항 직원들이 하루만에 기계를 고쳤는지, 나는 아무 문제 없이 카드를 받을 수 있었다. 나중에 이 이야기를 해주니 매우 어이 없어 하더라.

스크린도어가 없고 레일에 직접 전기를 흘리는 유럽식 상남자 지하철

튜브 내부는 둥글고 작았다...

지하철은 그리 늦지 않게 도착했다. 당연히 유럽이라 스크린도어는 없었다. 지하철은 매우 둥글고 작았는데, 이 지하철의 별명이 '튜브'인 이유를 정말 잘 알 수 있었다. 다른 나라에서 지하철을 타본 경험이 거의 없던지라 기분이 매우 이상했다. 하지만 10분 정도 타니 서울지하철이 그리운건 어쩔 수 없었다. 우선 에어컨이 없었고, 기차는 굉장히 시끄러웠으며, 지하로 들어가면 데이터 통신이 터지지 않았다. 처음에 나는 내가 산 eSIM이 잘못된 줄 알았는데, 알고보니 영국 지하철에서는 셀룰러가 터지지 않는다더라. 그래도 내가 타고있는 지하철이 만 150살이 넘었다는 것을 감안하면 이해가 가지 않는 것은 아니었다. 그렇게 짐을 바리바리 싸들고 30분 정도 지하철을 타고 간 끝에 Eurl's Court 역에 도착했다.

묵었던 호텔의 모습. 첫날 마주한 영국의 밤길은 썩 나쁘지 않았다.

오후 7시 40분이라는 늦은 시간이었음에도 불구하고 역 주변은 꽤나 사람들이 많았다. 유럽 치안에 대한 첫인상이 나름 나쁘지 않았다. 호텔은 지하철 역 입구에서 바로 3분 정도 떨어진 거리에 있었는데 생긴게 누가 봐도 일반 가정집을 개조해서 만든 호텔인 것 같았다. (실제로 그렇다고 한다.) 친구가 카운터에 맡겨둔 방 키를 챙겨 방에 도착했다. 그리고 문을 열고 들어가는 순간... 침대에서 뒹굴거리고 있는 그 녀석이 보였다. 사람 긴장이라는게 그렇게 빠르게 풀릴 수 있다는 사실을 깨달았다.

그렇게 나의 32일간의 유럽일주가 시작됐다.